1. Kuumenna uuni 220 asteeseen. Kuori bataatit ja leikkaa ne noin 2 cm:n kuutioiksi. Levitä kuutiot uunipellille, pirskota päälle seesamöljyä ja mausta suolalla ja pippurilla. Sekoita hyvin.
2. Paista bataatteja uunissa noin 25–30 minuuttia, kunnes ne ovat kauniin kullanruskeita reunoilta ja pehmeät sisältä. Käännä pellillä puolivälissä.
3. Valmista Kung Pao -kastike: sekoita kulhossa hoisin-kastike, soijakastike, riisiviinietikka, hunaja ja chilitahna (tai tuoreet chilit). Lisää halutessasi tilkka seesamöljyä ja raastettu inkivääri.
4. Kuumenna wok tai suuri paistinpannu keskilämmöllä. Lisää hieman seesamöljyä ja kuullota valkosipulinkynnit ohuina viipaleina noin 30 sekuntia, kunnes ne tuoksuvat ihanalta.
5. Lisää pannulle uunissa paistetut bataattikuutiot ja kaada kastike päälle. Sekoita ja anna kaiken lämmetä yhdessä noin 2–3 minuuttia, jotta bataatti imee kastikkeen aromit.
6. Lisää pannulle paahdetut cashewpähkinät tai maapähkinät ja sekoita. Maista ja säädä makua – lisää chiliä jos haluat lisää potkua, tai hunajaa pyöristämään makua.
7. Annostele lautasille tai kulhoihin riisin päälle. Viimeistele kevätsipulirenkain, seesaminsiemenin ja halutessasi tuoreella korianterilla. Tarjoile välittömästi.

Kung Pao on yksi Kiinan rakastetuimmista ruuista – tulinen, makeahko ja täynnä syvää umamia. Tässä maailmankeittön versiossa liha on korvattu uunissa pehmeäksi paistetulla bataatilla, joka imee kastikkeen maut täydellisesti itseensä. Tulos on ruokalaji, joka vie sinut suoraan Sichuanin katukeittiöihin.

Bataatin luontainen makeus tasapainottaa loistavasti hoisin-kastikkeen suolaisuuden ja chilin polttavuuden, kun taas paahdetut cashewpähkinät tuovat ruokaan koukuttavan rapeuden. Seesamöljy viimeistelee annoksen aasialaisilla aromillaan – tämä on kasvisruoka, joka ei jätä yhtään kaipausta lihan perään.

Parhaimmillaan tämä eksoottiinen Kung Pao tarjoillaan höyryävän jasmiiniriisin tai täysjyväriisi kanssa, ja se sopii yhtä hyvin arkipäivän seikkailuksi kuin vieraiden hämmästyttämiseen. Laita wok kuumenemaan – Aasia odottaa!