1. Raasta juusto: Raasta Pecorino Romano -juusto hienoksi ja siirrä se leveään kulhoon. Jauha päälle runsaasti tuoretta mustapippuria – älä säästeliäänä, pippuri on tässä ruoassa pääosassa.
2. Keitä pasta: Kuumenna iso kattilallinen vettä kiehuvaksi. Lisää suolaa varovaisemmin kuin tavallisesti – Pecorino on jo itsessään varsin suolainen juusto. Lisää tortellini veteen ja keitä pakkauksen ohjeen mukaan, mutta ota ne ylös noin minuutti ennen kuin ne ovat täysin kypsiä, jotta ne pysyvät al dente -asteella.
3. Nosta pasta lautaselle reikäkauhalla: Käytä reikäkauha, älä kaada tortellinia siivilään – näin ne säilyvät ehjinä eikä arvokas tärkkelyspitoinen keitinvesi valu hukkaan.
4. Valmista kastike: Ota muutama kauhallinen kuumaa keitinvettä ja lisää ne pienissä erissä juustokuljoon. Sekoita voimakkaasti, jotta syntyy tasainen, kermainen tahna. Tee tämä liedeltä pois, sillä kuumuus saa juuston juoksettumaan.
5. Yhdistä pasta ja kastike: Lisää al dente -tortellini juustokermaan ja sekoita varovaisesti. Jos kastike tuntuu liian paksulta, lisää hiukan varattua keitinvettä tilkka kerrallaan, kunnes koostumus on silkkinen ja kiiltävä.
6. Viimeistele ja tarjoile: Siirrä tortellini lämmitetyille lautasille välittömästi. Viimeistele annos reippaalla kierroksella tuoretta mustapippuria myllystä. Tarjoile heti, kuumana – tässä ruoassa jokainen sekunti on kullanarvoinen.

Rooman katujen kahviloissa ja trattorioissa on yksi salaisuus, joka toistuu lautaselta toiselle: cacio e pepe – juusto ja pippuri. Tämä kahden ainesosan ihme on enemmän kuin pelkkä kastike; se on italialaisen keittiön filosofia, jossa yksinkertaisuus kohoaa taiteeksi. Kun tämä samettinen voima yhdistetään täyteläisiin, kinkkutäytteisillä tortellineilla, syntyy annos, joka vie sinut hetkessä Trastevearen mukulakivikujille.

Maailmankeittio.fi -lukijat tietävät, että parhaat makumatkat eivät aina vaadi eksoottisia supermarketteja tai tuntikausien hääräämistä lieden ääressä. Tämä resepti on todiste siitä: neljällä yksinkertaisella ainesosalla ja muutamalla tarkalla tekniikalla valmistuu ruoka, joka hämmästyttää illallisvieriaan. Tärkeintä on hallita muutama oleellinen temppu – sen jälkeen taikuus hoitaa loput.

Kastikkeen salaisuus piilee oikeassa tekniikassa: juusto sekoitetaan kiehuvan pastaveden kanssa pehmeäksi, silkinhienoksi kermaksi tulelta pois, jolloin se ei tartu kokkareihin vaan peittelee jokaisen tortellinipussin tasaisesti. Lisää reilusti rouhittua mustapippuria, ja valmis – matka Roomaan on auki.