1. Keitä polenta: Mittaa 5 dl vettä kattilaan ja lisää ripaus suolaa. Kuumenna kiehuvaksi. Kaada 1,5 dl pikaolenttaa ohuena nauhana jatkuvasti sekoittaen. Keittele matalalla lämmöllä noin 5 minuuttia, kunnes seos paksuuntuu ja irtoaa kattilan reunoilta. Mausta suolalla ja mustapippurilla.
2. Jäähdytä polenta: Kaada kuuma polenta leivinpaperin päälle tai öljyttyyn vuokaan tasaiseksi, noin 1,5–2 cm paksuiseksi levyksi. Anna jähmettyä huoneenlämmössä vähintään 30 minuuttia tai nopeuta pakastimessa 15 minuuttia.
3. Valmistele kana: Leikkaa 500 g broilerin rintafileitä tai koipireisiä suupalan kokoisiksi paloiksi. Mausta suolalla, mustapippurilla ja ripauksen savupaprikaa. Viipaloi myös 1 sipuli ja hienonna 2 valkosipulinkynttä.
4. Ruskista kana: Lämmitä 2 rkl oliiviöljyä suurella paistinpannulla keskilämmöllä. Paista kanapalat kullanruskeiksi noin 5–7 minuuttia kääntäen välillä. Nosta sivuun lautaselle.
5. Valmista tomaatti-balsamicokastike: Lisää samalle pannulle sipuli ja kuullota pehmeäksi 3–4 minuuttia. Lisää valkosipuli ja paista vielä minuutti. Kaada pannulle 1 tölkki (400 g) kuorittuja tomaatteja. Murenna tomaatit lastalla. Lisää 2 rkl balsamicoviinietikkaa, 1 tl sokeria ja ripaus kuivattua timjamia tai oreganoa. Sekoita hyvin.
6. Hauduta: Nosta kanapalat takaisin pannulle kastikkeeseen. Hauduta miedolla lämmöllä kannen alla noin 15 minuuttia, kunnes kana on kypsää ja kastike on tiivistynyt kaunisti. Tarkista maku ja lisää suolaa tai balsamicoa tarpeen mukaan.
7. Paista polentapalat: Leikkaa jähmettynyt polenta haluamassasi muodossa – ranskalaisiksi, kolmioiksi tai neliöiksi. Lämmitä puhdas pannu öljyllä keskilämmöllä. Paista polentapalat molemmin puolin 3–4 minuuttia per puoli, kunnes ne ovat kullanruskeita ja rapeita.
8. Kokoa annos: Asettele paistetut polentapalat lautaselle pohjalle. Lusikoi päälle mehevää kanaa ja runsaasti tomaatti-balsamicokastiketta. Viimeistele tuoreella basilikalla tai persiljalla ja halutessasi raastetulla parmesaanilla.

Italian maaseutukeittiö on tunnettu yksinkertaisista mutta sielukkaan syvistä makuyhdistelmistä – ja tämä ruoka on juuri sitä parhaimmillaan. Meheväksi haudutettu kana kohtaa kirpakasti hapan, balsamicoviinietikalla syvennetyn tomaattikastikkeen, ja niiden alla odottaa kultaiseksi paistettu polenta, joka imee itseensä kaikki lautasella olevat ihanat mehut.

Polenta on Pohjois-Italian kansanruokaa parhaimmillaan – maissijauhosta keitetty pehmeä tahna, joka jähmettyy levyllä ja antaa leikata paloiksi. Kun palat heitetään kuumalle pannulle, syntyy rapea, maistokas pohja kaikelle täyttävälle päälle. Tämä tekniikka on maailmankeittiön seikkailijan salainen ase arkikokkailuun.

Valmistaminen on parhaimmillaan kaksivaiheinen: polenta tehdään etukäteen jäähtymään, ja ruokailuhetki lähestyessä kana ja kastike syntyvät nopeasti. Tuloksena on ravintolatasoinen annos, joka hämmästyttää sekä ulkonäöllään että maultaan.